– Я объяснила всё, что тебе положено знать в твоем возрасте! – воскликнула Сандрин.

Их крики разбудили Жакоба. Малыш встал с кровати и подошел к ним. Он выглядел очень обеспокоенным.

– Что случилось?

– Всё в порядке, Жакоб. Возвращайся в постель.

– Почему ты плачешь, Саша? – спросил малыш, не слушая, что говорит ему мама.

– Он провинился. А теперь спать! – сказал папа.

Но Жакоб не послушался. Он прижался к брату, желая защитить его во что бы то ни стало. Увидев это, родители смягчились.

– Ты прав. Мы оставили вас одних, – сказал папа.

– Они были не одни!

– Они были без нас, и мы доверили Саше заботу о Жакобе. Мы попросили Сашу вести себя по-взрослому, но с тех пор, как мы воссоединились, всё изменилось.

– Я стал ненужным. Я ничего не понимаю. Я просто хочу знать!

– Что ты хочешь знать? – спокойно уточнил папа.

– Когда мы снова будем все вместе? Сколько времени нам еще придется прятаться? Когда мы сможем вернуться домой? Когда я смогу увидеть Элеанору и Леандра? Когда нас снова будет четверо?

– Да, у тебя накопилось немало вопросов… Ну что же… давайте усядемся поудобней и постараемся найти ответы.

– Но мы же договорились, что будем рассказывать детям только самое необходимое! – возразила мама.

– Думаю, пришло время объяснить им больше, чем мы собирались. Гораздо больше. Саша уже не ребенок, и Жакобу тоже нужно знать, что с ним вскоре случится.

Сандрин колебалась. Она была уверена, что всё делала правильно. Но ситуация изменилась, это тоже было очевидно. В конце концов она кивнула головой и признала правоту мужа. Все, скинув ботинки, уселись на кровать и прижались друг к другу. Жакоб зарылся в мамины юбки и закрыл глаза.

– Нам сейчас очень тревожно, – сказал папа. – Мы узнали, что готовятся новые аресты. До конца августа в свободной зоне будут арестованы все евреи, у которых не в порядке документы. Я не имею права здесь находиться, поэтому мне приходится прятаться. Но больше мы здесь оставаться не сможем. А теперь, после того как ты несколько раз совершил побег, Ноэми хочет, чтобы мы уехали раньше, чем собирались.

– А куда же мы поедем? Мы снова будем вместе с Мод и Шарли?

– Нет, мы не будем вместе с ними. Я не знаю, когда ты снова сможешь их увидеть…

Саша почувствовал, как к его горлу подступают рыдания. То есть он видел своих друзей в последний раз…

– Мы поедем в Испанию, – продолжил папа, прижимая Сашу к себе. – Глава этой страны еще не объявил охоту на таких людей, как я. А из Испании мы сможем отправиться в еще более долгое путешествие.

– Куда?

– Мы сядем на корабль и поплывем в Соединенные Штаты Америки.

– Что? – воскликнули хором Саша и Жакоб, который, оказывается, просто дремал.

– Только так мы сможем снова быть вместе. Для этого нам нужно покинуть европейский континент.

– Но… что мы там будем делать?

– Ты же знаешь, что мы с мамой – позолотчики. В Америке наверняка найдутся богатые люди, которые будут рады предложить нам работу.

– А как мы заплатим за билеты?

– Их нам уже купил Жан.

– Он приедет за нами?

– Да.

– Он поедет с нами в Америку?

– Нет, не думаю. Он довезет нас до Испании и вернется во Францию. У него здесь много дел. Но я не могу рассказать подробнее. Иначе я подвергну опасности гораздо большее количество людей, чем наша маленькая семья. Да я и сам мало что об этом знаю.

Саша удивился. То есть у взрослых тоже есть секреты друг от друга? И Жан не рассказал ни сестре, ни ее мужу, чем он занимается? Словно догадавшись, о чем он думает, мама сказала Саше:

– Ты никому не должен об этом рассказывать. Никому, слышишь, Саша?

Саша кивнул.

– Послушай меня как следует, дружок, – обратился к нему папа. – Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Прости, что не могу быть всё время с тобой, это очень несправедливо, но это продлится недолго. Скоро мы отправимся в путь и больше никогда не расстанемся. И я хочу, чтобы ты знал, что ты нам очень нужен, просто необходим. Мы хотели уберечь тебя от всего плохого, поэтому и решили не посвящать тебя в то, что происходит. Мы боялись, что тебе будет плохо, что ты будешь очень несчастлив.

– Но гораздо хуже ничего не знать!

– Да, но мы не сразу это поняли. Мы тоже иногда ошибаемся. Но мы хотели как лучше.

– Да, папа. Я понимаю.

– Точно?

– Да, я всё понял. Я больше никогда не подвергну вас опасности. Обещаю.

Папа кивнул и улыбнулся. Саша повернулся к маме. Она прижала его к себе и сказала:

– И всё же ты совершил серьезный проступок.

– Да, мама.

– Ты ослушался меня. И хотя сейчас я лучше понимаю причины твоих поступков, ты все-таки будешь наказан. Тебе запрещено покидать эту спальню до нашего отъезда. Ясно?

– Да, мама! – ответил Саша. Ему было стыдно, и он понимал, что мама права.

Родители сжали Сашу в объятиях, разбудив тем самым Жакоба, который уже успел уснуть. Малыш тут же стал требовать свою порцию родительского внимания. У Саши оставался последний вопрос:

– А как мы попадем в Испанию?

– Жан вернется из Сент-Альбана, мы все спрячемся в грузовике и так пересечем границу.

– Но почему нам придется прятаться? Из-за меня?

– Отчасти, – ответил папа. – Но главным образом из-за меня. Ведь это я еврей.

– Но ты никогда не интересовался религией!

– Это правда. Но фашисты считают, что мы особая раса. И даже если я не верующий, для них это не имеет никакого значения. Я всё равно в их глазах отношусь к этой расе. И ты тоже в некоторой степени.

– Но я ничем не отличаюсь от остальных!

– Не отличаешься. Хотя нет, отличаешься, потому что ты очень смелый! Но это никак не связано с тем, еврей ты или христианин. Но немцы считают иначе…

– А американцы?

– Не беспокойся! Американцы не думают о евреях ничего подобного.

– Получается, они умнее?

– Не знаю, у них довольно своих глупостей. Там процветает расизм по отношению к чернокожим и индейцам. Нигде на земле нет места, где всё было бы идеально. В мире творится еще очень много глупостей. Остается только надеяться, что твое поколение будет умнее.

Саша кивнул. Теперь он был уверен, что его слова и действия имеют значение.

– Ладно, приятель, мне нужно идти, – сказал папа. – Не хочу еще больше волновать Ноэми. Мы очень скоро увидимся, верь мне! И больше уже никогда не расстанемся.